Zucca

La zucca è una tipica verdura autunnale.
In cucina la zucca per il sapore che tende al dolce è adatta alla preparazione di piatti dolci e salati, e anche a mostarde e marmellate. Utile per chi segue un regime alimentare poco calorico. Ha proprietà diuretiche e depurative.

Usata anche per decorare grazie alle forme e colori che ben si adattano a composizioni vegetali secche e soprattutto intagliata per la festa di Halloween. Se ne mangiano anche i fiori e i semi. Ideale nei risotti, nelle minestre e come ripieno dei tortelli. In Italia si coltiva soprattutto nelle zone di Mantova, Piacenza e Verona.


Vedi anche: "Tutto per la festa di Halloween".

Descrizione	Può essere di svariate dimensioni e forme, la buccia screziata può assumere tinte diverse. All'interno la polpa è farinosa e di varie tonalità di arancio a seconda della varietà. Ha sapore dolciastro e va mangiata cotta. Rinomata la zucca di Mantova (vedi anche "Melone di Mantova").
Utilizzo principale	In cucina nelle ricette di risotti, tortelli e zuppe. Al forno la zucca condita con un goccio di olio rappresenta una pietanza gustosa e poco calorica. Famosi sono tortelloni di zucca di pasta all'uovo.
Altri utilizzi	Mostarda di zucca mantovana e confetture. Usata anche per decorare grazie alle forme e colori che ben si adattano a composizioni vegetali secche Intagliata con una candela al centro è simbolo della festa di Halloween. (Vedi "Festa di Halloween").
Sagre ed eventi	Venzone (UD), Dorno (PV), Villa Sant'Angelo (AQ), Belluno (BL), Amantea (CS), Melara (RO), Piozzo (CN), Brandizzo (TO), Ostellato (FE), Mantova (MN).
Varietà	La zucca appartiene alla famiglia delle Cucurbitacee, molto ricca di varietà per forma e colore. Le più conosciute sono la Cucurbita maxima (zucca dolce), la zucca per eccelenza, appiattita all'apice, ha buccia spessa verde con striature longitudinali, pesa anche 80 Kg, e ha una polpa giallo-arancio farinosa e dolciastra. Cucurbita moschata (zucca torta o zucca pepona), da non confondere con la Cucurbita pepo, specie cui appartengono le comuni zucchine. La Cucurbita moschata è di forma allungata, cilindrica e rigonfia all'estremità. Di medie dimensioni, è di colore verde scuro o arancione ed ha polpa dolce e tenera. In Italia le varietà di zucche più coltivate sono la Marina di Chioggia, molto diffusa nel Nord, e la Lunga di Napoli, coltivata soprattutto nelle regioni meridionali. Molto pregiata è la zucca i Mantova (vedi anche "Il melone di Mantova"). Appartenenti alla specie Cucurbita Lagenaria, di cui alcune varietà quando sono mature sono quasi prive di polpa, con buccia e polpa durissime, dopo essere state svuotate, possono essere borracce, fiaschi, recipienti vari. La Zucca Lagenaria è detta anche Da Vino in quanto con l'essiccazione il suo interno presenta uno spazio vuoto in grado di accogliere e mantenere vino o acqua.
La pianta	Le piante delle zucche sono vigorose, a fusti striscianti lunghi diversi metri o a portamento cespuglioso e fusto breve in varietà selezionate per la coltivazione in orti. Le foglie ed i piccioli sono ricoperti di ruvidi peli, i fiori sono grandi, di colore giallo intenso e di sesso diverso sulla stessa pianta; il peduncolo nei fiori maschili è più lungo; i fiori sono commestibili e oggetto di commercio, raccolti freschi e venduti a mazzi.
Parti utilizzate	Ottimi sono i suoi fiori (Fiori di zucca) protagonisti di molte ricette (impanati in pastella e fritti da soli o con ripieno). I semi salati e tostati (vedi "Suggerimenti").
Il nome	Il dizionario fa derivare il termine "zucca" da "cocutia" ("testa"), poi trasformato in "cocuzza", "cozuccae" e, infine, zucca.
Origine	Proviene dall'America centrale (Messico).
Stagionalità	Settembre, Ottobre, Novembre.
Reperibilità	Facile, ma nella stagione giusta: autunno.
Come scegliere	E' importante che la zucca sia fresca, ben matura e soda. Dandole dei leggeri colpetti, deve emettere un suono sordo. Il picciolo, inoltre, deve essere morbido e ben fissato alla zucca. La buccia deve essere pulita e non deve presentare ammaccature. Nella maggior parte dei casi la zucca si acquista già tagliata, tenendo presente che buccia e semi rappresentano uno scarto del 30-35%. Se si compra una zucca a pezzi, bisogna fare attenzione che la parte tagliata ed esposta all'aria non sia asciutta o già troppo matura, e i semi siano umidi e scivolosi.
Suggerimenti	Se avete conservato i semi della zucca, potete lavarli accuratamente sotto acqua fresca corrente e togliere tutte le parti filamentose. Coprite una teglia con carta da forno, mettetevi i semi di zucca, salateli e fateli tostare nel forno a 200°C fino a quando saranno ben dorati. Sono squisiti e ricchi di acidi grassi essenziali, omega-3 e omega-6, vitamine B ed E e minerali.
Calorie	La polpa di zucca è ipocalorica (18 calorie ogni 100 grammi) grazie alla presenza al suo interno di un'alta concentrazione di acqua (94%) e una bassissima percentuale di zuccheri semplici. E' dolce e non ingrassa.
Proprietà	Come ogni ortaggio e ogni frutto di colore giallo - arancione, la zucca è particolarmente ricca di vitamina A, di minerali quali il potassio, il calcio e il fosforo e di molte fibre. Contiene, inoltre, tanta vitamina C e betacarotene. La zucca è indicata nella prevenzione dei tumori e per mantenere un corretto equilibrio idrico dell'organismo e delle mucose. La polpa tritata può essere usata anche come lenitivo per infiammazioni cutanee, mentre la buccia può essere usata per piccole scottature. I semi sono utili per prevenire e sostenere la terapia contro disfunzioni a livello delle vie urinarie. Aggiunto al latte o al succo di frutta, l'estratto di zucca è indicato nel controllo delle nausee mattutine, dei disturbi gastrici e prostatici.
Conservazione	Le zucche intere possono essere conservate per tutto il periodo invernale in ambiente buio, fresco e asciutto. La tradizione vuole che si mangino entro carnevale. I pezzi di zucca cruda si conservano in frigorifero, nel reparto delle verdure, avvolte dentro la pellicola trasparente, e vanno consumate nel giro di pochi giorni, poiché si disidratano facilmente. La sua polpa può essere anche congelata, meglio se prima sbollentata.
Celiachia	Non contiene glutine. (Dato fornito da AIC: Associazione italiana Celiachia).
Anche detto...	Popone.
Cenni storici	Con molta probabilità, la zucca è originaria dell'America Centrale: i più antichi semi, infatti, sono stati ritrovati in Messico e risalgono al 7000 - 6000 A.C. In Nord America la zucca era un alimento base della dieta degli Indiani sin dagli anni precedenti lo sbarco dei pellegrini sulla costa atlantica. I primi coloni impararono dagli Indiani a coltivare le zucca che, insieme alla patata e al pomodoro, è stato uno dei primi ortaggi importati in Europa dopo la scoperta dell'America.
Curiosità	La festa di Halloween. Si celebra il 31 ottobre (corrisponde alla vigilia della festa cristiana di Ognissanti) è una festa popolare di origine pre-cristiana ora tipicamente americana e canadese. Ha origini antichissime. Per maggiori dettagli sulla storia della festa di Halloween e per avere idee vedi "Tutto sulla festa di Halloween".
Arte e letteratura	Zucche di ogni tipo datate 1591 abbondano nel Ritratto di Rodolfo II come Vertumno di Giuseppe Arcimboldi. Mentre IN LETTERATURA Teofilo Folengo del V secolo, conclude le Maccheronee infilando tutti i suoi personaggi in una grossa zucca.
Dove acquistare	Verdi terre d'acqua (Consorzio agrituristico mantovano)
Ricette consigliate	"Crespelle/crêpes alla zucca" "Risotto alla zucca" "Scaloppine alla zucca" "Tortino alla zucca e pere" "Strudel zucca e pere" "Tortelli di zucca: piatto tipico di Natale" Farinata di zucca
Vedi:
	La festa di Halloween
	Tutti i trucchi e i consigli
	Indice analitico alimenti
	Verdure, ortaggi
	Come si fa...
	Tabella frutta e verdura di stagione
	Calendario con tabella frutta e verdura di stagione
Tutte le ricette con la zucca
Tutte le ricette di secondi a base di verdura
LIBRI SULLA FRUTTA E VERDURA
C'è zucca e zucca. Ricette, storia e magia 2007, Monte Università Parma Questo ricettario abbina a ogni piatto una precisa varietà di zucca e ne descrive le caratteristiche: ogni zucca ha un suo nome, una forma, un colore, un sapore più o meno dolce e un luogo d'origine. Insomma, "c'è zucca e zucca". Una piccola antologia letteraria, tra aneddoti, proverbi, favole e magia. Lo trovi su IBS.
Idee originali per l'autunno e Halloween. Con cartamodelli Utermarck Birgit, Bock Erika, Fittkau Ernestine, 2007, Edizioni del Borgo Tante idee interessanti per accogliere la stagione autunnale e la ricorrenza di Halloween in modo originale e suggestivo. Le decorazioni sono talmente semplici da realizzare che, con un po' di aiuto e di pazienza, potrete coinvolgere nella preparazione anche i più piccoli. Lo trovi su IBS.
Zucca cookbook. Un ricettario artistico e celebrativo della zucca e di Halloween Colombo Tiziana, Ciocci Daniele, 2006, Bevivino Cosa lega fra loro la più americana delle feste, Halloween, la più italiana delle tradizioni, la cucina, e il più versatile frutto della natura, la zucca? È possibile sposare una festa che ormai è diffusa in tutto il mondo con i piatti di una delle cucine più apprezzate, usando la semplice ed economica zucca? Questo libro è la spiegazione di come una zucca, una festa e tanta fantasia possano essere un gioco divertente e universale. Lo trovi su IBS.
Halloween con i bambini 2008, Food Editore Idee e ricette a tema per organizzare, insieme ai propri bambini, giochi e decorazioni per festeggiare insieme a streghe, elfi, fantasmi e mostri di ogni genere. Tutte le decorazioni, i giochi e le ricette sono state ideate per stimolare la creatività dei bambini che, divertendosi, potranno così migliorare la loro manualità e scatenare la loro fantasia. Lo trovi su IBS.
Halloween. Con cartamodelli e spiegazioni Aldrovandi Barbara, 2007, Il Castello Eccovi tante idee divertenti e semplici da realizzare con materiali di facile reperibilità per rallegrare le feste più amate da adulti e bambini. Lo trovi su IBS.
Tante idee per Halloween Hettinger Gudrun, 2004, Edizioni del Borgo Lo trovi su IBS.
Sorsi di salute. Bevande squisite e curative a base di frutta e verdura. McIntyre Anne, 2008, Red Edizioni Una selezione di succhi, infusi, tisane e zuppe deliziosi e ricchi di proprietà terapeutiche: per la forma fisica e la bellezza (dalla perdita di peso alla luminosità della pelle e degli occhi, dalla lucentezza dei capelli alla stimolazione del sistema immunitario); per la salute del corpo (per calmare la tosse, curare il mal di gola, l'influenza, il mal di testa, la sinusite, la febbre, l'insonnia, l'artrite e i reumatismi, l'anemia, la stitichezza, il bruciore di stomaco, le coliche, la diarrea, la nausea, la cistite); per la salute dello spirito (contro l'ansia, la depressione, lo stress). Lo trovi su IBS.
Più frutta e verdura. Ricette a colori per proteggere la nostra salute Loaldi Paola, 2007, Mondadori Electa In questo volume, che vede come protagoniste assolute frutta e verdure, vengono proposte oltre settanta ricette di facile esecuzione, raggruppate per "colore" e articolate nella sequenza classica, dagli antipasti ai dolci. Completano la trattazione alcune pagine dedicate alle proprietà benefiche di frutta e verdure e una tabella con i corretti accostamenti fra i cibi e relativi valori nutrizionali. Lo trovi su IBS.
Sculptured food. Come trasformare gli alimenti in opere d'arte Menconi Claudio, 2005, Pacini Fazzi
Frutta e verdura sul balcone. 2006, Fabbri
Conservare frutta e verdura. 2006, Giunti Demetra
Frutta e verdura sottovetro. 2004, Sorzio Angelo, Fabbri
Vedi: "Libri sulla cucina vegetariana"
Vedi: "Libri di scuola di cucina"
Vedi "Selezione di libri di cucina e non solo"
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