Melanzane alla greca
Le melanzane alla greca sono uno dei piatti più rappresentativi della cucina mediterranea. Profumate, morbide e ricche di aromi, vengono preparate con melanzane fritte o rosolate, pomodoro, aglio, cipolla, origano e abbondante olio extravergine d’oliva, per poi essere completate con la tipica feta sbriciolata e una manciata di prezzemolo fresco.
Ingredienti per 4 persone
- 3 melanzane grandi
- 400 g di passata di pomodoro
- 1 cipolla bianca
- 2 spicchi d’aglio
- 180 g di feta greca
- 80 ml di olio extravergine d’oliva
- 1 cucchiaino di origano secco
- 1 pizzico di cannella in polvere (facoltativa ma tradizionale in molte versioni greche)
- Sale q.b.
- Pepe nero q.b.
- Prezzemolo fresco tritato
- Olio di semi per friggere (oppure altro olio extravergine se si preferisce una cottura in padella)
Come scegliere le melanzane
La buona riuscita della ricetta parte dalla qualità delle melanzane. È preferibile utilizzare quelle viola scure dalla polpa soda, con la buccia liscia e brillante. Devono risultare pesanti rispetto alle loro dimensioni e prive di ammaccature. Le varietà lunghe sono perfette perché permettono di ottenere fette regolari, ma anche quelle tonde si prestano molto bene alla preparazione.
Procedimento
Lavate accuratamente le melanzane ed eliminate il picciolo. Tagliatele a fette spesse circa un centimetro oppure a rondelle, secondo la presentazione che preferite.
Disponetele in uno scolapasta alternandole con una leggera spolverata di sale grosso e lasciatele riposare per circa trenta minuti. Questo passaggio permette di eliminare parte dell’acqua di vegetazione e rende la consistenza finale ancora più piacevole.
Terminato il riposo, sciacquatele rapidamente sotto acqua corrente e asciugatele con molta cura utilizzando carta da cucina. Più saranno asciutte, migliore sarà la cottura.
Come preparare il sugo alla greca
Versate l’olio extravergine in una padella ampia e fate appassire lentamente la cipolla tritata finemente insieme agli spicchi d’aglio schiacciati. Lasciate cuocere a fuoco dolce fino a quando la cipolla diventa morbida e trasparente senza prendere colore.
Aggiungete la passata di pomodoro, l’origano, una macinata di pepe e, se desiderate rispettare una delle tradizioni più diffuse della cucina greca, un pizzico di cannella. Mescolate bene e fate cuocere per circa venti minuti, finché il sugo si restringe leggermente assumendo una consistenza vellutata. Regolate di sale solo alla fine, tenendo presente che la feta contribuirà a rendere il piatto sapido.
La cottura delle melanzane
Scaldate abbondante olio in una padella e friggete poche fette di melanzana per volta. Devono dorarsi uniformemente mantenendo però la polpa morbida all’interno. Una volta cotte, trasferitele su carta assorbente per eliminare l’olio in eccesso.
Se preferite una preparazione più leggera, potete rosolarle con poco olio extravergine oppure cuocerle in forno a 200 °C per circa venti minuti, girandole a metà cottura.
L’assemblaggio del piatto
Disponete uno strato di melanzane in una pirofila leggermente unta. Coprite con qualche cucchiaio di salsa di pomodoro e continuate alternando melanzane e sugo fino a esaurire gli ingredienti.
Completate distribuendo sopra tutta la feta sbriciolata grossolanamente. Passate la pirofila in forno già caldo a 180 °C per circa quindici minuti. Il calore farà ammorbidire la feta senza scioglierla completamente, mantenendo la sua caratteristica consistenza cremosa.
All’uscita dal forno aggiungete abbondante prezzemolo fresco tritato e ancora un filo di olio extravergine d’oliva.
Il riposo che rende il piatto ancora più buono
Come molte preparazioni della cucina mediterranea, anche le melanzane alla greca migliorano dopo qualche minuto di riposo. Lasciatele intiepidire prima di servirle: i sapori avranno il tempo di amalgamarsi e ogni boccone risulterà più equilibrato.
Molti le preparano addirittura con qualche ora di anticipo, perché sono ottime anche a temperatura ambiente.
Come servirle
Le melanzane alla greca si sposano perfettamente con pane pita, pane casereccio o focaccia bianca, ideali per raccogliere il sugo profumato. Possono accompagnare carne alla griglia, pesce oppure far parte di un ricco antipasto mediterraneo insieme a olive Kalamata, hummus, tzatziki e insalata greca.
Servite con un bicchiere di vino bianco fresco oppure con un rosato mediterraneo, esaltano tutti i profumi delle erbe aromatiche e della feta.
Consigli per un risultato perfetto
Per ottenere una ricetta davvero fedele alla tradizione scegliete sempre feta prodotta con latte di pecora o misto pecora e capra. Evitate formaggi similari perché il gusto finale cambierebbe sensibilmente.
Non abbiate fretta durante la preparazione del sugo: una lenta cottura permette al pomodoro di sviluppare una naturale dolcezza che bilancia perfettamente la sapidità della feta.
Infine, utilizzate un origano di buona qualità, preferibilmente greco. È proprio questo ingrediente, insieme all’olio extravergine e alla feta, a regalare al piatto il suo caratteristico profumo mediterraneo.
Conservazione
Le melanzane alla greca si conservano in frigorifero per due o tre giorni all’interno di un contenitore ermetico. Prima di servirle è sufficiente riscaldarle leggermente in forno oppure gustarle a temperatura ambiente, come spesso avviene nelle tradizionali taverne greche.
