La pappa al pomodoro è una delle ricette simbolo della cucina toscana contadina: semplice, povera, ma straordinariamente ricca di sapore. Un piatto nato per recuperare il pane raffermo e trasformarlo in un comfort food perfetto che si esegue attraverso la cottura one pot. Il protagonista indiscusso è il pomodoro maturo, l’olio extravergine d’oliva e quel pane toscano sciapo, senza sale, capace di assorbire e restituire ogni aroma. Una ricetta antica, cantata da Rita Pavone in una celebre canzone degli anni Sessanta, che ancora oggi porta in tavola tutto il calore dell’Italia più autentica.
La prima cosa da fare è procurarsi del pane raffermo, meglio se toscano e senza sale: è quello giusto per assorbire il sapore del pomodoro senza sovrastarlo. Taglialo a fette spesse, poi spezzettalo grossolanamente con le mani. Non serve precisione, serve solo che il pane sia ben secco: così riuscirà ad assorbire perfettamente il liquido e diventare cremoso.
Nel frattempo, inizia a preparare il soffritto. Prendi una casseruola capiente, meglio se in coccio o ghisa, e versa sul fondo un generoso giro di olio extravergine d’oliva. Aggiungi due spicchi d’aglio schiacciati con il dorso della lama: non devono friggere troppo, solo dorarsi dolcemente per sprigionare tutto il loro profumo.
È il momento del pomodoro. Se usi pelati, schiacciali leggermente con una forchetta prima di versarli in pentola; se invece preferisci partire da pomodori freschi (cuore di bue o ramati), sbollentali per pochi secondi, spellali e tagliali a pezzetti. Versa i pomodori nel tegame con l’aglio e lascia cuocere a fuoco medio per una decina di minuti, finché non si addensano leggermente e si insaporiscono.
A questo punto metti il pane. Aggiungilo alla salsa di pomodoro, mescolando bene. Subito dopo, coprilo con il brodo vegetale caldo o, se preferisci, con semplice acqua. L’importante è che il liquido copra bene tutto il pane. Mescola con un cucchiaio di legno e abbassa la fiamma.
La pappa deve cuocere lentamente, con calma, per almeno 30-40 minuti. Durante la cottura, il pane si scioglierà assorbendo il pomodoro e trasformandosi in una crema densa e corposa. Se dovesse asciugarsi troppo, aggiungi un mestolo di brodo o acqua. Non avere fretta: la consistenza giusta si ottiene con pazienza.
Verso fine cottura, profuma il tutto con abbondante basilico fresco spezzettato a mano. Assaggia, aggiusta di sale e, se ti piace, una macinata di pepe nero.
Lascia riposare qualche minuto, poi servi la pappa al pomodoro con un filo d’olio extravergine a crudo. Puoi gustarla calda nelle giornate fredde, oppure tiepida o fredda in estate, magari con un’insalata accanto o una fetta di pane tostato. La versione estiva può essere arricchita con cubetti di pomodoro fresco crudo aggiunti all’ultimo momento.
