Olio di semi di colza

L'olio di colza (Brassica napus), è un olio vegetale alimentare prodotto dai semi della pianta. Intorno al 1200 serviva per l'illuminazione delle strade nei paesi del nord Europa, mentre il suo uso alimentare si sviluppò nella metà del secolo scorso quando però non trovò molti consensi a causa degli studi sugli effetti per la salute umana che non lo ritennero migliore di altri oli vegetali e lo relegarono a prodotto di qualità inferiore. Queste ricerche furono in seguito contestate. E' inoltre oggetto di discussione nel suo uso come biodiesel, combustibile vegetale (vedi articolo di "Quattroruote").

Descrizione	L'olio di colza viene ricavato dai semi della pianta (vedi foto sotto). L'olio viene usato in alimentazione dopo essere stato raffinato e miscelato ad altri oli poiché all'origine ha sapore e odore poco gradevoli.
Utilizzo principale	Dal punto di vista alimentare l'olio di colza è deleterio perché è costituito per circa la metà da acido erucico i cui effetti negativi sulla crescita, sul fegato e sul cuore sono ormai documentati. Per legge l'acido erucico non può superare il 5% del totale degli acidi grassi negli oli di semi vari e nelle margarine. Negli Usa è stato lanciato l'olio canola (canadian oil), ottenuto da colza geneticamente modificata per abbassare il contenuto di acido erucico. La lavorazione dei semi per ricavare l'olio produce un residuo usato nell'alimentazione degli animali da allevamento (bovini, maiali, polli). Questo sottoprodotto è un alimento molto ricco di proteine e può competere con la soia. Alcune varietà sono vendute come verdura in Asia.
Altri utilizzi	Come biodiesel (cioè come combustibile vegetale per auto). Tempo fa si era diffusa una voce secondo cui l'olio di colza puro poteva essere usato come carburante per le motorizzazioni diesel. Tuttavia "Quattroruote" ha effetuato una prova con una FIAT Punto che ha però avuto esiti disastrosi (leggi la notizia).
La pianta	La colza (Brassica napus o Brassica napusoleifera), è una pianta, dal fiore giallo brillante (o bianco a seconda della varietà), appartenente alle Brassicaceae. Coltivata nei climi nordici (Canada, Stati Uniti, Regno Unito, Germania, Francia e Olanda).
Reperibilità	Non facile.
Video: "Metti l'olio nel motore"
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LIBRI CONSIGLIATI
Olio di colza. 30 modi per risparmiare, proteggere l'ambiente e salvare l'economia Fo Jacopo, 2007, Flaccovio Dario "Una bella mattina milioni di italiani, guardando la televisione, hanno scoperto l'impensabile: il loro diesel poteva essere alimentato anche con l'olio di colza. E, aspetto ancor più stupefacente, quest'olio vegetale veniva venduto in alcuni supermercati a 0,65 euro al litro, poco più della metà del diesel normale. Il giorno dopo l'olio di colza spariva da tutti i supermercati del nord Italia e passeggiando per le strade si sentiva uno strano odore di pop corn..." Lo trovi su IBS.
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