Nepetella

Nepetella, nepitella, o mentuccia

(Calamintha nepeta) detta anche nepitella, nepeta, mentuccia, mentastro. Descrizione, uso in cucina. Uso in erboristeria. Le proprietà. Come coltivare la nepetella sul balcone.

Descrizione	La Calamintha nepeta appartiene alla famiglia delle Lamiaceae. L'odore caratteristico è simile a quello della menta. Se ne usano sia i fiori che le foglie; tutta la pianta è comunque piuttosto aromatica. Le sue foglie sono ovate, con il margine che può essere leggermente dentellato. I fiori sono singoli ed appariscenti di colore violetto.
Utilizzo principale	Viene usata per dare aroma a piatti di carne, pesce, funghi e specialmente usata con i carciofi. La si mangia anche cruda in insalata, con pomodori, olio, sale o origano. Ottima in padella con la soia, e sulla pizza al posto del basilico. La pasta alla trapanese è una ricetta a base di spaghetti o rigatoni conditi con "neputedda", pomodorini a ciliegina e aglio. La nepetella (mentuccia) con olio, aglio, e salsa di pomodoro cotti per qualche minuto diventa un ottimo e semplice condimento, soprattutto adatto per il bollito (carne lessa).
Altri utilizzi	Per le sue proprietà terapeutiche essicata è utilizzata in erboristeria come essenza per tisane riposanti e nutrienti. La si può anche frullare per ricavarne ghiacciati drink dissetanti e disintossicanti.
Origine e habitat	Originaria dell'Europa mediterranea, è diffusa in quasi tutta l'Italia, specialmente nelle zone montane, nei boschi, nei luoghi freschi, nei terreni incolti con terreno calcareo, fino a 1.500 metri. Nei luoghi erbosi dell'Elba è molto diffusa. E' presente anche in Asia centrale e Nordafrica.
La pianta	La Calmintha nepeta è una pianta perenne aromatica cespugliosa, legnosa alla base, con fusti eretti, ramosi, alti circa 20-50 cm. Le foglie sono piccole, ovate ed acute, con margini lineari o leggermente dentellati. Le mente propriamente dette portano infiorescenze rotondeggianti con i fiori ravvicinati, mentre la mentuccia o nepetella, sfoggia fiori rosa, violetti con la caratteristica forma a bocca, tipica delle Labiate (vedi foto). Fiorisce da giugno a ottobre. Da non confondere con la Mentha pulegium. In alcune zone d'Italia, infatti, tra cui Roma e Lazio, la Mentha pulegium, per questo detta anche "menta romana", viene anch'essa impropriamente denominata mentuccia. Le due specie si possono facilmente distinguere dall'infiorescenza: a sviluppo verticale con fiori singoli quella della nepetella, tondeggiante con fiori ravvicinati quella della M. pulegium. Secondo alcuni autori, viene classificata nel genere Satureja, che comprende la santoreggia.
Coltivazione	E' una pianta coltivabile in vaso per averla sempre fresca a disposizione. Esposizione: gradita sia la posizione soleggiata sia a mezz'ombra. Semina: in primavera si può procedere alla semina, che è meglio avvenga direttamente in terra, in quanto se le piante vengono trasportate l'aroma che fuoriesce da eventuali radici spezzate attrae i gatti che devastano le piantine. In primavera si può procedere alla divisione dei cespi. Una volta avvenuta la ripresa vegetativa è il momento di staccare eventuali talee. Raccolta: le foglie e i fiori della Nepeta vanno raccolti durante il periodo della fioritura. Per conservarla si può essiccare dopo averla legata a mazzi ed appesa in luogo fresco ed asciutto. Conservare al riparo della luce e all'asciutto.
Il libro	Erbe aromatiche sul balcone 2006, Fabbri Le erbe fini, in genere di piccola taglia, ricreano sul balcone un vero e proprio giardino colorato. Facili da coltivare, a crescita rapida e altrettanto rapido raccolto, le piante aromatiche vi regaleranno sentori delicati e una provvista indispensabile e sempre fresca per la vostra cucina. Lo trovi su IBS.
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Stagionalità	La sua stagione è l'estate.
Reperibilità	Non facile.
Calorie	10 Foglie 10 calorie.
Celiachia	Non contiene glutine. (Dato fornito da AIC: Associazione italiana Celiachia)
Proprietà e uso in erboristeria	La nepetella era usata comunemente come erba medicinale in tempi medioevali, ma ora è meno usata dagli erboristi moderni. È ricca di fibre, regolarizza l'intestino, e aiuta a mantenere il benessere di tutto l'organismo. Tutte le parti della pianta hanno proprietà aromatiche, diaforetiche, espettoranti, febrifughi e stomachiche. Gli infusi ottenuti con le foglie sono benefici in caso di flatulenza e debolezza di stomaco, aiuta la digestione e stimola le funzioni epatiche. È usata anche contro la depressione, l'insonnia e i dolori mestruali. L'olio essenziale, ricavato dalle foglie, conferisce alla mentuccia proprietà antibiotiche. Usare con cautela e solo su prescrizione del medico o dell'erborista.
Controindicazioni	Non deve essere assunta durante la gravidanza in quanto in dosi eccessive può causare l'aborto. Le viene riconosciuto un discreto potere eccitante sul sistema nervoso tanto che abbondanti bevute di infusi possono provocare tachicardia.
Consigli della nonna	Per guarire piccole escoriazioni, le nonne applicavano le foglie fresche di nipitella, pestate, sulla parte interessata. (Da www.cilibertoribera.it)
Curiosità	La Nepitella era legata, nel passato, a proprietà curative molto fantasiose, tra le quali di guarire l'elefantiasi e sul finire dell' 800 si credeva che gli animali che brucavano la Nepitella assumessero un'aspetto più vivace. I suoi cespi per il profumo deciso che emanano sono molto amati dalle api e dai gatti che solitamente vi si coricano sopra.
Proverbi	"La panzanella non è bella se non c'è la Nepitella." (detto popolare elbano).
Il nome	il nome del genere nepeta e quello specifico nepetella, derivano dal latino “nepa” = serpente, in quanto gli antichi credevano che una delle specie di questo genere avesse le proprietà curative contro il morso dei serpenti.
Detta anche	Nepitella, nepetella, nepeta, mentuccia, mentastro, nebbeda, calaminta, erba gattaia.
Nei dialetti italiani	Gli isolani dell'arcipelago delle Lipari la chiamano "neputedda". (Da www.dialettando.com)
Ricette consigliate	Piatto tradizionale marchigiano legato alla cucina povera, è la frittata con la mentuccia, considerata la pietanza che non doveva mai mancare nella prima colazione della mattina di Pasqua.
Vedi:
	Indice analitico alimenti
	Indice erbe ed alghe
	Verdure, ortaggi
	Tabella frutta e verdura di stagione
	Calendario con tabella frutta e verdura di stagione
Tutte le ricette con la mentuccia
LIBRI SULLE ERBE AROMATICHE
La nepitella in 99 gustose ricette La Rocca Felice, Paganucci Laura, 2007, Libreria Editrice Fiorentina Propone le ricette e descrive le caratteristiche botaniche, i sistemi di coltura, gli usi della nepitella o nipitella (nota anche come nebbeda, calaminta, mentuccia, erba gattaia, ecc.), una pianta aromatica officinale usata fin dall'antichità in medicina e cosmetica, ma soprattutto in cucina. Lo trovi su IBS.
Coltivare le erbe aromatiche con metodi naturali Stickland Sue, 2004, Red Edizioni Origano, timo, basilico, maggiorana, rosmarino, salvia, menta, dragoncello..., sono solo alcune delle più comuni erbe aromatiche che vengono usate come profumi in cucina, ma anche come ingredienti di tisane e bevande. Questo libro è una guida preziosa per chi vuole creare un proprio 'giardinetto' di erbe aromatiche (ma basta anche un davanzale) seguendo i metodi biologici. Lo trovi su IBS.
Il libro completo delle erbe e piante aromatiche. Il loro uso in erboristeria, cucina e profumeria Da Legnano L. P., 1996, Edizioni Mediterranee Le piante aromatiche hanno la facoltà di esaltare le qualità proprie degli alimenti e vengono usate per preparare cibi freschi e conservati. Il loro uso si estende anche alla preparazione di essenze e profumi. L'autore illustra il modo di distinguere, raccogliere o coltivare le piante aromatiche, i diversi usi culinari e terapeutici. Lo trovi su IBS.
Piante aromatiche. Per uso farmaceutico, alimentare, cosmetico ed erboristico Proserpio Gianni, 2007, Tecniche Nuove Un volume dal contenuto esclusivo che presenta le schede monografiche di 415 piante, arricchito da 40 tavole a colori fuori testo. Un’opera importante destinata alle erboristerie, ai cosmetologi, ai farmacisti e a tutti coloro che amano utilizzare le piante, i loro principi attivi, e desiderano ampliare le loro conoscenze tecniche. Lo trovi su IBS.
Frutta e verdura sul balcone. 2006, Fabbri
Conservare frutta e verdura. 2006, Giunti Demetra
Frutta e verdura sottovetro. 2004, Sorzio Angelo, Fabbri
Vedi: "Libri sulla cucina vegetariana"
Vedi: "Libri di scuola di cucina"
Vedi "Selezione di libri di cucina e non solo"
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